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专诺小说网 -> 玄幻魔法 -> 花间浪子二十部小说正文 彩虹剑【第一章】风雷之争
- ----- 「第一章」风雷之争
巢湖边上的白石山，山不甚高，却极峻峭，尤其北首，面临湖水，崖壁百尺，陡削天成。山顶怪石如立，十数老松，围绕着一片不太大的平地，青草如茵，登山游客，可以在这里歇足，或坐或卧，仰观白云舒卷，俯瞰碧湖烟波，询足使人俗虑顿涤，呼吸清新。
这是某一天的夜晚，初更时分，一弯蛾眉新月，斜挂在古干拿云的松树梢头，月光淡而无力。这时正有一条人影，从山下起落如飞，登上山颠。此人身穿青布长衫、浓眉、朗目，年约四句，生得极为轩昂，他登上山顶，两道目光就朝四周扫掠了一转，似在寻找什么？但当他看清孤峰寂寂，不见人影，不期而然仰首望了一眼星斗，心中好像在说：“这时候该是初更了。”
就在此时，只听一个深沉的声音传了过来：“范大侠来得很准时。”被称为「范大侠」的青衫人微微一怔，循声看去，只见从一方巨石后面缓步走出一个人来。这人身材瘦高，脸如淡金，穿着一身黑衣，举止之间，使人有诡异之感。
青衫人心头暗暗攒了下眉，抱拳道：“在下正是范大成，阁下大概就是邀约在下前来的令狐楚令狐大侠了？”原来他就是名满大江南北的青衫客范大成。这就是了，他老人家就住在白石山附近的金牛村。
“正是，正是。”令狐楚（黑衣人）大笑道：“不过，兄弟并不是什么大侠，大侠的称呼，实在愧不敢当。”他虽在大笑，但从他的脸上看不到一点笑的表情，双目只有在黑夜之中，闪着炯炯神光。
范大成道：“老哥邀约在下，到此相晤，不知有何见教？”
“见教不敢。”令狐楚依然深沉的道：“兄弟奉邀范大侠，只想请教范大侠一件事……”他故意拖长语气，没往下说。
范大成道：“老哥请说，在下知无不言。”
令狐楚深沉一笑道：“兄弟数年前听江湖传说，范大侠和夏大侠（淮南大侠夏云峰）在皖山一处石窟中，无意得到了一册风雷门的武功秘笈，二位各人分得了「旋风掌」、「雷火指」两种绝艺，不知可有其事？”
范大成心中暗暗觉得奇怪，此事除了自己和义兄夏云峰之外，连妻子都不知道，他说听江湖传言，自然不足为信，但他如何知道的呢？一面含笑道：“老哥这是听谁说的？”
令狐楚道：“听谁说的，这似乎并不重要，范大侠能否告诉兄弟，是否确有其事？”他深沉一笑，接着道：“范大侠是信人，只要说一句并无其事，只是江湖上人空穴来风，捕风捉影之言，兄弟立时就告退，决不敢再读清神，范大侠名满大江南北，当然不会对兄弟撒谎的了。””
青衫客范大成当然不肯撒谎，微笑道：“如果确有其事，老哥又待如何呢？”
令狐楚眼睛一亮，豁然笑道：“范大侠放心，兄弟可不是觊觎秘笈而来，在范大侠面前，兄弟也不敢妄存此心，只是兄弟一生酷爱武功，在武林中九大门派，和十三异派的功夫，兄弟差不多全都见识过了。只有昔年久已无闻的风雷门武功，和域外密宗神功闻名已久，未曾见识过，兄弟本来行将前往西域，一究密宗种功，但听到范大侠和夏大侠得到了风雷门的绝艺，心之所好，故而特地邀约范大侠一晤，并想见识一下范大侠所得的「旋风掌」，范大侠总不至于使兄弟失望吧？”
范大成心中暗道：“此人好大的口气，九大门派和十三异派的功夫，他都见识过了。照说他令狐楚三字，不是名不见经传之辈，但自己却偏偏从未听人说过！哦，他居然连自己分得的「旋风掌」，都打听清楚了！人家既然说得这么清楚，自己自然不好推倭。”
心念转动，不觉目注令狐楚，缓缓的道：“事无不可对人言者，老哥既然已经提出来了，在下也毋须隐瞒，在下分得的确是「旋风掌」，但因年代久远，咱们所发现的只是残缺不全的手抄本，缺少嫡传心法，练习困难，在下能领悟的实在不多，因此就搁了下来，并未再练，只怕要使老哥失望了。”
“这是范大侠客气了。”令狐楚诡笑道：“兄弟只是好奇，范大侠露上一招半式，让兄弟开开眼界就够了。”
范大成道：“在下已经坦诚相告，老哥何以不肯见信？”
令狐楚大笑道：“范大侠此话有谁能信？”
范大成道：“老哥不肯见信，也是没有法子的事，在下无可奉告，那就少陪了。”一话声一落，略一抱拳，转身欲走。
令狐楚突然冷喝一声道：“站住。”这句话，口气相当不善。
范大成听得不觉微有怒意，转身道：“阁下还有什么见教？”
令狐楚深沉一笑道：“兄弟好不容易找到范大侠，范大侠岂可轻易言去？”
范大成道：“老哥意伿何为？”
令狐梦道：“范大侠成名多年，盛名决非虚致，一身所学，自然不弱，但以兄弟想来，范大使一身武功之中，最厉害的功夫，当以费时五载，苦练而来的「旋风掌」了。”
范大成道：“老哥这是什么意恩？”
“没有什么。”令狐楚双目之中，流露出诡异之色，说道：“兄弟之意，总觉得范大侠既然深藏不露，不肯施展绝学，但一个人若是到了生死关头，自然非把压箱子的本领施展出来不可了。”
范大成浓眉微剔，双目之中迸射出两道慑人的精芒，沉声在：“老哥莫非想和在下动手么？”
令狐楚嘿然笑道：“读书人和练武的人，虽然文武殊途，但有一个通病，却是十分相似。”范大成只「哦」了一声，没有开口。
令狐楚续道：“读书人写文章，本是拿手杰作，但非通不可，没有人逼他，是写不出好文章的。练武的人也是如此，身怀绝艺，偏偏深藏不露，也是非通不可，没有人逼他，是不肯出手的，因此兄弟为了满足好奇，只好抛砖引玉，逼你范大侠一逼了。”话声出口，左手挥手一掌，迎面劈来。
江湖上有一句行话，叫做：“行家一伸手，便知有没有。”令狐楚这一掌只是随手拍出，便觉劲气如潮，应掌而生，直逼过来。
范大成心中暗道：“此人身手果然不弱。”一面冷笑道：“老哥一定能把在下逼出来么？”身子突的一转，左手斜拍出去，他这身子一转，正好避开对方掌势，左手斜拍，也只是把逼近身侧的掌劲推出，故而算不得还击。
青衫客范大成侠名久着，岂肯随便和人动手？令狐楚左手这一掌，只不过是试探性质，此时眼看范大成只转过身。避开自己掌势，不肯还击，口中嘿然笑道：“所以兄弟口中说的还算谦虚……”但人已随着范大成转了过来，腾身一跃双足悬空，右手一招「五丁开山」，直劈范大成左肩。他这一掌才使右手，可见才是真正出手，掌势由上劈落，势如巨斧开山，力逾千斤。
范大成不禁心中有气，自己和他无怨无仇，他居然在第二招上，就全力扑攻，当下浓眉微蹩，冷声道：“令狐老哥这又何必？”说来从容，人却斜退一步，让开三尺，左手来了一招「天王托塔」，暗中运集内劲，朝对方劈来的掌式迎会。
一个下劈，一个上迎，说来较慢，其实双方势道之快，何殊电光石火，但听蓬然一声，双掌接实，两人身前激起一阵飞卷的旋风。令狐楚大笑一声，身子在空中翻了一个筋斗，飘落地上，身形一旋，倏然欺来，沉声道：“范大侠，再接兄弟几招。”话声出口，双掌连环劈击出手，掌影重叠，瞬息之间，连续拍出一十三掌。
此人功力，果然是非同小可，这一轮急攻，掌挟轻啸，刀如狂风骤雨，几乎使人连喘息的机会都没有。范大成原以为自己硬接他一掌，至少可使对方知难而退，但接下一掌之后，才发现自己两人，竟然功力悉敌，心中不禁暗暗一凛：“此人究竟是何来历，一身功力，如此高强，岂会是江湖无名之辈？”就在他这一沉思之际，令狐楚业已发动攻势，来势如惊涛骇浪，凶猛无比。
范大成心知今晚遇上劲敌，对方既然找上自己，只怕无法善了，心念一动，立即一提丹田真气，身子离地数寸，向后飞退数步，但也只让开了对方三掌，沉笑道：“老哥一定要和在下见个真章么？”
令狐楚道：“不错。”第四掌随着劈来。
范大成道：“好。”「好」字出口，力贯双掌，挥手反击，侧身进招，左手封拆对方掌势，右手连发八掌，想以迅快无比的迫攻之势，看看对方闪避封架的身法，和武功路数。范大成一只左手，就封拆了对方十掌。令狐楚脚下连连移动也把范大成反击的八招，完全让避开去。范大成八掌，依然无法看出对方武功路数，心中正在犹豫，自己是否应该再次出手？
令狐楚大笑一声道：“范大侠身手不凡，兄弟今晚倒是找对了人。”此人虽在大笑，但脸上依然冷峻如故，一无表情。
范大成看在眼里，心头突然一动，暗道：“此人莫非戴了面具？”但是他何以要掩去本来面目呢？不觉心生疑念，没有开口。
令狐楚看他没有作声，接着道：“范大侠怎不进招了？”
范大成目光直注，沉喝道：“朋友究是何人？”
令狐楚道：“兄弟令狐楚，方才不是已经奉告了么？”
范大成道：“老哥这是真面目么？”
“嘿，嘿。”令狐深沉一笑道：“范大侠好像对兄弟起了疑心？兄弟行不改名，坐不更姓，令狐楚只是江湖上一个小脚色而已，难道还会有人冒名顶替不成？”
范大成突然朗笑一声道：“老哥既然不肯说，在下自信也能捍各了，珲。”说到这里，双眉一皱，凛然叫然：“朋友，小心了。”右手抬处，他一掌，直击过去。这一掌乃是他凝聚功力，蓄势而发的一记劈空掌，一股强劲而绝伦的掌风，凌空撞去，威势十分凌厉。
令狐楚大笑道：“看来现在是范大侠在逼兄弟了。”双手当胸直竖，双臂半弯，朝左推出。范大成这一记「劈空掌」，差不多凝聚了七八成功力，志在试探对方究竟有多大功夫？因为劈空掌隔空伤人，全凭本身功力而发，有一分修为，才能发一分力道，丝毫也假借不得，正是试探对手功力的最好方法。
两人掌力很快就接触上了。在范大成的本意想来，这一记「劈空掌」，对方纵能接得下去，至少也要被自己震退一、二步，哪知双方掌力一合，突觉自己直劈过去的掌力，忽然被一股极阴柔的暗劲化解，微感反弹之力，就立被消解干无形。心头不觉大为震动，暗道：“此人莫非是长白一派？”念头一转之际，左手抬处，骄指若戟，闪电朝令狐楚「玄机穴」上点去。这回他出手不再客气，指风出手，嘶然有声，宛若离弦之箭，夹着轻啸，激射过去。
令狐楚不慌不忙，右手衣袖向上扬起，有如一道帘幕，护住前胸。范大成点去的一指，果然又被他衣袖挥出的一股阴柔力道，化解开去。令狐楚不待范大成出手，阴声道：“范大侠已经连攻两招，这第三招，该由兄弟出手了吧v”
范大成道：“老哥只管请。”令狐楚目注对方，猛地吐气出声，左手由下而上，手掌翻起，朝前拍了出来。他这一记手势，说他拍出，不如说是朝上抬手来得恰当，也极似打练子镖的手法，尤其是在抬手之际，吐气开声，好像十分威猛，但掌风出手，却又并不凶猛，只是一股轻柔的和风。
范大成一掌、一指，俱为他阴柔内劲所化解，已经猜想到对方极可能是关外长白派的人。长白一派，很少到关内走动，武功更尚奇诡，练的是阴劲功夫。一时自然不敢大意，身形凝土，气聚丹田，双手缓缓提胸，直待对方那股轻柔和风快到身前，才双掌疾发，往前推去。
但听一阵狂啸，两人身前旋风飞卷，两股不同的劲力同时化解开去。不，就在双方掌风交接之际，令狐楚右手从侧面闪电般拍出一掌，朝范大成左肋悄无声息的袭来。范大成双掌平胸推出，肋下自然成了空门，此时两股强而坚的掌力，随着旋风狂啸，两相抵消之际，突觉另一股阴柔劲力，袭到了左肋，心头不免大吃一惊，急忙身形斜退，挥手一掌，斜拍出去，才算避开。
这下可真把青衫客范大成激怒了，双目精芒电射，洪笑一声道：“在下和令狐老哥无怨无仇，你这般出手偷袭，不嫌太过份了么？”
令狐楚嘿然道：“兵不厌诈，动手过招，志在克敌，岂能说是兄弟偷袭呢？”
范大成怒哼一声道：“好，你老哥敢不敢接范某这一招？”双肩一晃，人已直欺过去，右手抬处，一招「独劈华山」，朝对方当头劈去。
令狐楚大笑道：“兄弟哪有不敢之理？”潜运功力，同样右臂一抬，举掌硬接。但听「啪」的一声，双掌交击，功力悉敌，这一掌两人都有了一争高下之心，谁也不肯先撤手。
令狐楚阴森的道：“范大侠，咱们还有左手，也别空着。”喊声中左手疾出一掌，当胸印来。
范大成怒哼道：“很好。”同样左手一招，朝前迎出。
两人四掌交接，各自运起功力，逐渐加重掌上的力道，双方缰持原处，半晌未曾移动，显然两人功力悉敌，谁也无法胜得了谁。就在此时，离两人不远的一方大石后面，悄无声息的出现了一条高大人影。这人敢情已经隐伏很久了，举动显得鬼祟诡异，头脸蒙着一方黑布，看不清他的面貌，只有一双熠熠如星的眼神，在两个布孔中射出阴毒而得意的光芒。
高大人影悄悄的朝两人逼近，不，他轻悄无声的掩到范大成的身后，相距还有八尺来远，就停住了步，左手缓缓举起，觑准范大成后心，振腕就是一指，点了过去。范大成和令狐楚正在比拼上乘内力，自然无暇兼顾身后有人施袭，直到这一缕指风快要及身，他才惊然警觉。一时来不及闪避，百忙之中，功运背脊，硬行扭转了半个身躯，但听「扑」的一声，指风击在右脚骨上，全身如遭雷击，功力几乎悉被震散。心头又惊又骇，暗道：“会是雷……”
左手随着往后挥去，他左手堪堪挥出，一个人已经应指飞起，朝百大悬崖外直摔出去，但他在中指之后，左手往后这一挥，却是他五年来悉力以赴，勤修苦练的风雷门绝艺「旋风掌」。高大黑影点出一指之后，急急往后掠退。
令狐楚不知就里，眼看范大成飞摔出去，依然站在原地，口冲发出一声阴森的笑声，说道：“可惜兄弟还是没有见识到「旋风掌」……”话声未落，突觉一股劲急掌风，起自身后，这股掌力竟然带着强猛的旋转力道，正朝自己涌卷过来，要待闪避，已是不及，但觉劲风愈卷愈急，把自己一个人紧紧裹住，任你武功再高，也无法施展。这一阵旋风，扫地而来，呼啸而去，归向崖外，令狐楚随着这阵旋风刮过，失去了踪影。
山顶上只剩下那个高大黑影站在原处，低嘿了声：“旋风掌果然厉害。”
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深夜，金牛村的人，全已入了梦乡。古老的农村嘛，作兴日出而作，日入而息。此刻二更已过，在乡人的感觉上，这时候已经是半夜里了，乡村风俗淳朴，从没有深夜不归的人。
金牛村有一条小河，把村子划分为南北两岸。在南岸一个小河湾的边上，围着一排土垣，三间瓦屋，那正是侠名满大江南北的青衫客范大成的家了。青衫客范大成在江湖上虽然是盛名久着，但他家里，可是十分朴素，人口简单，三十亩薄田，适足糊口。
今晚夜虽然深了，范家院子里还透出荧荧烛火，范大娘一手拉着花锭，一手摇着纺车，正在纺花。丈夫没有回来，闲着也是闲着，她是个持家勤俭的人。老仆范义独自坐在门口的角落上，抽着旱烟，主人出去还没回来，主母还在纺花，他自然也要守着。其实范大娘不知多少次要范义先去睡，范义兀自不肯，他宁愿坐在角落上抽烟，打瞌睡。
说起范义，可也不简单，当年老主人在金陵开设镖局的时候，他跟随老主人走遍南七北六，手中一口单刀，一简袖箭，也着实出过风头。如今年纪老了，背也弯了，但你若是和识起当年闯关东、走关西的事来，他会口沫横飞，精神极好。现在快接近三更了，门外老远传来一阵犬吠的声音。
范义快七十岁的人了，耳中依然十分敏锐，尽管嘴唇搭着旱烟管，正在打吨，尽管犬吠的声音，还远着哩，他却霍然警觉过来，抬头道：“是大爷回来了。”范大娘纺棉花的人，心可念着丈夫，听到范义的话，也不觉停住了手。犬吠的声音，忽然停住，范义江湖跑多了，已然听出有异，猛地站了起来。
狗见到生人才会叫，既然叫了，决不会突然停住，范大娘看的有些奇怪，忍不住道：“老管家，你怎么了？”
范义神情一松，笑了笑道：“没什么，老奴在听狗叫的声音，好像突然不叫了。”
范大娘也笑了，说道：“一犬吠影，百犬吠声，这有什么好奇怪的？”
“正因一犬吠影，怎会忽然没了声音？”范义就因想到了这一点，才凝神聆听的，他没说出口来，拿着旱烟管，吸了口烟，烟斗的火早就熄了，他横着烟管，轻轻在手掌上敲了一下，磕去烟灰，正待装烟，突然目光一抬，沉喝道：“门外是什么人？”
「砰」，两扇木门被人踢开了，像一阵旋风，掠进来三个手持钢刀的蒙面黑衣大汉。范义本来弯着的腰，忽然挺了起来，手中旱烟管当胸一横，双目灼灼扫过三人，拦在范大娘前面，沉声道：“三位是哪一条道上的朋友，深更半夜，闯到这里来，想干什么？”三个黑衣汉子闯进屋来之后，左二右一，只是盯着范义，没有作声。
门口又出现了一个同样黑衣蒙面的汉子，所不同的他手上并没握着刀，这时略一抱拳，阴恻恻说道：“老管家不用慌张，咱们只想问一声，这里可是青衫客范大侠的府上么？”
“笑话，老汉当年走南闯北，跑遍南七北六，朋友这点阵仗，老汉还用得着慌张？”范义口中说着，心里可起了疙瘩，对方明知这里是范大爷的家，还敢闯进来，分明来者不善，一面沉着脸道：“没错，朋友找上范家，有什么见教？”
为首黑衣汉子道：“范大侠不在家么？”
范义道：“大爷在不在都是一样，有什么话，和老汉说就是了。，为首黑衣汉子沉笑道：“这么说，范大侠当真不在了？”
范大娘早已退到有首房门口，她虽然还算镇定，但也变了脸色。妇道人家咯，不会武功，遇上这样的阵仗，自然难免胆怯。范义两道花白浓眉，掀了一下，沉声道：“朋友究竟有什么事？”
“没什么。”为首黑衣汉子目光左右转动了一下，轻松的道：“咱们只想在这屋子里瞧瞧。”
范义听得大怒，喝道：“你们既知这里是范大爷的家，还敢如此肆无忌惮？”
为首汉子轻笑道：“老管家哪来这大的火气，咱们只是瞧瞧，决不伤人，老管家最好让开一点。”
范义双目之中，几乎要冒出火来，手中旱烟管一掂，沉声一笑道：“那要看老汉的这个伙计答不答应了？”
为首黑衣汉子低「哦」一声道：“在下倒是忘了老管家也是会家子，那好办。”话声甫出，右手食中二指一骄，朝范义肩头点来。
范义沉嘿一声道：“来得好。”
左手化掌护胸，脚下后退半步，右手旱烟管顺势地一记「朱笔点额」，迎面敲去。你别看他上了年纪，出手功架可不含糊，居然以攻还攻，宝刀未老。
为首黑衣汉子一击不中，身形一偏，避过范义一记旱烟管，随口嘿然道：“老管家果然有一手。”右手一圈，依然骄指如前，朝范义右手脉门点来。
范义看得大怒，沉喝道：“老汉岂止一手？”当胸左手，突然伸开五指，勾曲似爪，左足随着抢进，施展「大力鹰爪功」，朝对方当胸抓去。为首黑衣人似是没料到一个老苍头竟有这般船功力，急忙后退一步，双手连发三招辣招，才把范义逼退了一步。
范义年岁大了，火气却是不小。他被对方逼退一来，竟然拼上了老命，一退即进，左手施展「鹰爪功」，右手一支旱烟管，连环出手，一连攻了五招，尤其他那支旱烟管，当作点穴撅用，每一记都指向为首黑衣汉子的要害。
为首黑衣人空手和他搏斗。竟自占不了使宜，他似是不欲恋战，突然手法一变，双手忽指忽掌。亦拿亦拍。疾攻而上，一时指影缤纷，掌势如刀，变化繁复，渗杂了各种家数，当真凌厉无匹。范义究竟上了年纪，一时接应不暇，但觉左臂一麻，再待封解，已是不及，身上连中三指，旱烟管跌落地上，人也随着扑倒下去。
范大娘吃惊的道：“你把老管家怎么了？”
为首黑衣人阴森一笑道：“大娘放心，老管家只是被在下点了穴道而已。”随着话声，朝范大娘走了过来。
范大娘畏缩的退到房门口，望着黑衣人道：“你要做什么？”
为首黑衣人道：“在下说过要在屋子里瞧瞧。”
范大娘忽然间似乎坚强了许多，身子挡着房门，凛然道：“你们要什么东西，只管拿去，别惊醒了房里睡着的孩子。”天底下只有母亲，在孩子危急的时候，才会表示出这种大无畏的精神来。
为首黑衣人道：“大娘但请放心，在下说过决不伤人……”随手一指，点了过来，范大娘避无可避，自然应指倒地。为首黑衣人得意一笑，回身走到门前，举手轻轻击了一掌。
击掌，自然是暗号无疑。他掌声甫落，果然从大门前像幽灵般的闪进一个高大的人影，此人脸上同样蒙着一方黑布，身法快捷轻灵，而且似乎对范家的情形极为熟悉，一下就问进了东厢房，那正是青衫客平日读书和练功的所在，就是范大娘轻易都不进去的。
高大黑影进来之后，为首黑衣人朝三个持刀汉子挥了挥手，三个持刀汉子立即退出屋去，迅快在屋前散开。客堂上只剩下为首黑衣人一个，他依然站着没动，敢情真正的主子是那个高大人影，没有他的吩咐，为首黑衣人就不敢擅自行动了。
高大黑影似是要找什么东西来的，此刻东厢房发出翻箱倒柜、倾筐、翻书、拉抽屉的声音。这样足足忙了半个更次，高大黑影才从东厢退出，朝西厢走去，西厢房是范大娘和孩子的房间。青衫客范大成只有一个孩子，叫做范子云，今年才六岁，这时早已睡熟了。
高大黑影闪入房中，第一眼就看到范子云，他蒙面黑布的两个瞳孔中，突然射出了阴毒而凶残的光芒，一个箭步，跨到床前，举起右手，骄指如戟，正待朝范子云眉心点去。但就在这一瞬间，他目光接触到范子云红薄薄像苹果般的小脸，虽然睡梦之中，依然带着甜蜜的笑容。看来竟然是那么天真，那么可爱。
高大黑影充满了杀机的目光，忽然间流露出蔼然喜爱之色，正待指向范子云眉心的指头，也随着改变穴道，点了他睡穴。接着他又在西厢房中，大肆搜索起来。他搜得很仔细，每一只箱笼，每一只抽屉，和每一件衣服，都不肯放过，就是床上。被褥、枕头，也都要逐一掏摸。
明明客堂里站着一个为首的黑衣人，门外还有三个持刀的汉子，他就是不让他们进来，帮同搜索，每一件东西，都必须亲手摸过才放心。这一阵翻箱倒筐，便已接近五更天了，远处隐隐传来破晓的鸡鸣声。高大黑影依然一无所获，抬目望望窗外，正待退出，他又看到了睡熟的范子云。「斩草除根」，他从心底又升起一缕杀机，右手骄起两个指头，要待戳下。
耳际忽然好似听到一个亲切带着稚气的呼声：“伯伯……”他忽然觉得手软了，心也软了。
“孩子是无辜的，就饶了他这条小命吧。”他忽然疾冲而出，朝门外奔行而去。高大黑影这一走，为首的黑衣人带着三个持刀汉子也紧跟着奔行而去。
这是一个多么险恶的晚上，但终于过去了。青衫客范大成自从那一晚之后，就一直没有回来过，江湖上也从此没人再看到过青衫客范大成。
江湖，不知是谁替江湖上取了这个名字？江湖中人，岂不就像江湖里的水一样，滔滔不绝，逝者如斯。江湖后浪推前浪，有谁会记得已经流过去的水？一晃眼已经十年了！江湖上对青衫客范大成的名字，也早已淡忘久矣。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
金牛村，还是老样子。金牛村的人，也依然日出而作，日入而息，并没有丝毫改变。范大娘这十年来，身心憔悴，苍老了许多，江湖上虽把青衫客范大成渐渐遗忘，但范大娘的心里，她丈夫永远活着的，他只是出门没有回来而已。
老管家范义自然更老了，一头白发，腰背也弯了，但他功夫可一点也没有搁下。自从十年前，他被黑衣人点倒，他心里一直不服气，这十年来，他勤练「大力鹰爪功」，嘴里也经常挂着：“那免崽子如敢再来，老汉非抓碎他那颗贼头不可。”
真可说是老当益壮，尤其在主人没有回来之前，他不但要担负起保护这个家的责任，而且也充当了小主人范子云的武术启蒙老师。他时常说：“老汉这身武功，并不高明，当年也出之于老主人的指点，也可说是范家的家传武功，小主人等年岁大了，可以出外寻求明师，但根基是要从小扎的，老汉只能说是替小主人扎根基罢了。”
范子云今年十六岁了，其实他并不是范大成的亲生儿子，而是范大成捡回来的，只不过除了范家的人，没人知道。小伙子不但长得俊，也长得很结实，这就得归功于老苍头范义了。他打从小主人七岁那年起，就教他练武，根基扎得早，扎得好。
凡是老管家会的单刀、袖箭。点穴撅，他都学会了，就是范义的压箱子本领「大力鹰爪功」，也练得有了几分火候，山上碗口粗的松树，他一抓下去，已可抓上五个指印。老管家自然十分得意，常常在范大娘面前，夸赞小主人天资聪明，只要有名师指点，一定可以名扬天下。说起名师，范子云可早就拜了一位师傅，只是瞒着娘和老苍头而已。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
那是三年前，范子云才十三岁的时候，那年春天，老苍头刚教了他一套「鹰爪门一百单八式游身擒拿手」。「游身擒拿」，那是一种近身搏斗的技术，游身，是闪避对方的攻击，擒拿，是在闪避敌招时擒拿对方。老苍头范义教了这套手法，就要他到山上竹林里练习，因为竹林天生就比树林紧密，在竹林中间练习闪挪身法，自然是最理想了。
这天，范义到附近伏镇去采办日常用品，范子云就一个人到附近的山上去练「游身擒拿手」，正当他在绵密的竹林中腾挪移动，手出如风，练到心领神会，意气飞扬之际。突听有人轻咳一声，说道：“小哥身手倒是灵活得很。”
范子云听到有人说话，不觉停下手来，回头望去，只见竹林外站着一个蓬头垢面，鹑衣百结的老化子，手拄着一支短拐，含笑望着自己。范子云只打量了他一眼，也并不在意，依然自顾自的练习起来。只听那老化子「唉」了一声，续道：“这是白花力气，就算练会了，也未必管用。”说完，拄着那根短拐，回头就走。
范子云虽然只有十三岁，但平日听老苍头时常称赞自己，说自己根基扎得好，学会了这套「一百单八式游身擒拿手」，就是四五个大汉也近不了身，如今听老化子说自己白花力气，练会了也不管用，心里自然是大大的不服，这就一下闪了出去，叫道：“喂，你说什么？”
老化子回头笑了笑道：“老汉只是说着玩的，小哥莫要认真。”
范子云哪肯甘休，说道：“不，你方才说的很认真，说我练会了也不管用，对不？”
老化子点点头道：“这话老汉是说过，因为小哥使的只是蛮力，不是真力，练会了也只能和牛羊，不能和人动手。”
范子云哼了一声，心里虽然有气，但看他缺了一条右腿，走路一拐一拐的，不觉挥挥手道：“你走吧，我不和你计较了。”
这话大出老化子的意外，重又盯了范子云一眼，暗暗点头，一面回过身来，说道：“小哥这话的意思，本来是要和老汉计较的了？”
范子云道：“是啊，本来你说我练的不管用，我想让你试试，但是你是个残废的人，我不好和你计较。”
老化子道：“残废的人，为什么不计较呢？”
范子云道：“我娘说的遇上残废的人，要帮助他，我怎好和你计较？”
老化子笑道：“没关系，小哥不妨出手试试，就知你练的管不管用了？”
范子云摇摇头道：“不，我不能试，老管家也时常告诫我，练武志在防身，不能好勇斗狠，和人家动手。”
老化子道：“老汉说过没关系，就是没关系，小哥，这样吧，你只要抓得到老汉一点衣衫，就算你赢了。”范子云心中自然不服，自己练了七年武功，还会连你一点衣衫都抓不住？他心里不服，脸上自然流露出不信之色。
老化子笑着道：“来，小哥别怕拉破老汉的衣衫，只管出手好了。”
范子云究竟还是小孩，点点头道：“好，那我就出手了。”右手一探，朝老化子肩头抓去。
“太慢了。”老化子嫌他出手太慢，但他却并没躲开。
范子云眼看自己的五指就快要落到老化子的肩头，就在这一瞬间，明明站在面前的老化子，忽然不见了，心中不觉一怔，急忙住手。只听老化子的声音在身后笑道：“小哥学的不是「游身擒拿手」么？怎么不转过身来呢？”
范子云听他这么说，果然顺手一圈，身形随着一个急旋，朝身后抓去。这一手，最为难练，他练了很久，才算练会，出手果然快了很多，但等他转过身去，那老化子依然没了踪影。
“还是太慢，这样怎么抓得到老汉？”老化子的声音依然从背后传来。
范子云这回学乖了，不待他话声说完，身形疾转，再次朝身后抓去，但你快，人家更快，依然没看到老化子的影子。范子云停住了手，说道：“你老是躲在我后面，叫我如何抓得着你？”
老化子笑道：“看来小哥还不服气哩。”范子云只觉眼前一花，那老化子不是拄着短拐，好端端的站在前面，含笑望着自己？
“老丈好快的身法。”突然出手，朝老化子左手脉腕扣去，也没见老化子闪动，只觉自己抓了一个空，再定睛看去，老化子。明明就站在原处，心中确实有些不信，左手突出，横肘拿去，这回他看得十分真切，老化子果然没有闪动，但自己却又拿了个空，好像老化子的身子，就是空的。范子云一脸俱是惊异之色，没再出手，就是出手也是抓不到他的了。
老化子朝他得意的笑了笑，伸出右手，说道：“小哥，咱们再换一种试试，来，你用力抓住老汉脉门，看看抓得住，抓不住？”
他横着手臂，让人家抓，还会抓不住？范子云自然不信，偏头问道：“老丈是要我用力抓紧，你再从我手里挣脱？”
老化子笑道：“小哥抓住就知道了，老汉用不着挣。”用不着挣？范子云觉得好奇，点点头道：“好。”五指箕张，一把扣住了老化子的脉门。老化子望着他笑了笑道：“小哥，你抓紧了。”
范子云自然抓紧了，他把全身力气，都使到了手把上，把他右手脉门扣得牢牢的。哪知就在此时，突觉老化子手腕上微微一震，这一震，好像有一股无形力道，随着膨胀。范子云抓得牢牢的手指，再也使不出力道来。不，五根手指竟然被这股无形力道弹开，连同手掌，被震起数寸来高。
范子云大吃一惊，说道：“你会法术？”
老化子呵呵一笑道：“这不是法术，小哥总还记得老汉方才说过的话，因为小哥使的只是蛮力，不是真力，老汉只要一使真力，就会把你的手震开了。”
范子云一时福至心灵，连忙拜了下去，说道：“老丈原来是高人，我时常听老管家说，他只能给我扎根基，要学好武功，就得另投名师，老支武功这么高，我就拜你做师傅……”
“好了，好了。”老化子伸手把他拉起，目光之中，满是慈爱之色，一面接着道：“小哥资质好，根基也扎得不错，老汉自然很高兴收你为徒，但是不是现在，此刻老管家也快回来了，你也可以回家去了。”
范子云失望的道：“老丈是不肯收我做徒弟了？”
老化子道：“老汉说过收你，自然要收你为徒了，只是老汉不欲人知，你此时回去，切不可告诉你母亲和老管家，等到晚上过了初更，一个人悄悄的到这里来，老汉会在这里等你。”
范子云道：“拜师傅是正大光明的事，为什么不能告诉我娘和老管家呢？”
老化子微喟一声道：“你年纪还小，不知江湖上人心险恶，你拜老汉为师，老汉收你为徒，本是正大光明之事，自然应该告诉令堂和老管家，但这一来，别的人自然很快也会知道，所以目前还不能告诉令堂和老管家，你白天也依然和往日一样，跟着老管家练武，不可露出一点形迹来。”
范子云偏着头问道：“那是为什么呢？”
老化子道：“因为老汉是避一个仇家，才到这里来的，如果有人知道了老汉的踪迹，就有人来找老汉，所以你要守口如瓶，什么人都不能说。”
范子云听得点点头道：“我知道，我不说就是了”。
老化子道：“好，你可以回去了，记住，晚上过了初更再来。”
范子云点头道：“我记住了，师傅，那我走了。”说罢，兴匆匆的往山下奔去。
老化子望着他身形，低低的道：“孺子可教。”伸手从地上拾起了一粒石子，隔林弹去。
竹林那一边，正有一个人伏在草丛里打吨，忽然身子一动，口中「啊」了一声，揉揉眼睛，然后摇摇头道：“该死，我怎会这么困，今天一个早上，连一担柴都没斫完？”这人一身樵子打扮，约摸四十出头，脸型瘦削，被太阳晒得黑黑的，他正是范家的近邻王老实。搬到金牛村来，也快有六七个年头了，平日就是靠砍柴过日，是个老光棍。
每天范子云跟老管家上山来练武，他也肩着一根扁担，几根绳子，上山来砍柴，今天不知怎的会在草堆里打起盹来，这时只好没精打采的肩着扁担回去了。
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初夏时分，范子云悄悄的一个人赶到小山上。老化子已经先到了，坐在一方大石上，一手摸着苍须，含笑道：“小哥来了？”
范子云应了声「是」，走到老化子面前，扑的跪了下去，口中说道：“师傅在上，弟子范子云给你叩头。”说罢，恭恭敬敬的磕了八个头。
老化子口中说着：“好，好，徒儿起来。”他那双炯炯双目，却隐隐有了泪光。
范子云站起身，望着老化子，说道：“师傅，弟子已经拜过师了，但是弟子还不知道你老人家到底是谁呢？”
老化子点点头道：“徒儿这话问得不错，拜了师傅，自然应该知道师傅是谁？为师姓屈，江湖上人因为师终年支着一支短拐，就叫为师屈一拐。也有人因为师生性怪僻，就叫我屈一怪，为师觉得这两个名字，都比为师本来的名字好听。尤其屈一怪，比一拐更爽口，所以也自称屈一怪了，不过为师虽然告诉了你，你却不可在人前提起，切记切记。”
范子云道：“弟子记下了。”
屈一怪道：“好，时间不多了，徒儿，你且坐下来，为师这就传你口诀。”
范子云依言坐下，问道：“师傅，你教弟子什么呢？”
屈一怪笑道：“徒儿已经跟老管家练过几年的拳脚，只是没有练过功，为师教你的自然是练功的口诀了。”
范子云道：“老管家也教弟子练「大力鹰爪功」，那不是功么？”
屈一怪道：“大力鹰爪功，乃是外家功夫，为师教你的是内家功夫，俗话说：「内练一口气，外练筋骨皮」。所以外功练的是筋骨皮，纯走阳刚一路，内功却是以气为主，凝气为功，柔以克刚，从现在起，白天还是跟老管家练，晚上也用不着每天都到这里来，为师传了你口诀之后，你可每晚依诀练功，为师自会随时指点于你。”
当下就把如何盘膝，如何纳气，要绮念不生，凝神敛气的诀要，详细解说了一遍，直等范子云完全领悟，才颔首道：“好，今晚就到此为止，你可以回去了。”
范子云还待再说，哪知抬头之间，方才明明还坐在自己对面的师傅，这一眨眼，就已不见了踪影！心知自己师傅一定是一位异人无疑，这就向空拜了两拜，说道：“弟子走了。”
满怀高兴，举步往山下奔去。回到家里，悄悄越过墙垣，从后窗进入左厢，然后又轻轻的关好窗门，解衣上床，盘膝坐好，照着师傅教自己的口诀，眼观鼻、鼻观心，练起吐纳功夫来。
哪知坐了一会，只觉思潮起伏，呼吸重浊，就是静不下心来。就在此时，只听自己的耳边，响起了一个细如蚊子的声音说道：“徒儿，一呼一吸，要徐徐行之，一吸便提，气气归脐，一提便咽，水火相见，心神定宁，气才能清，以神驭气，使神入气中，始能天人一气。”这是师傅的声音。
范子云知道师傅就在窗外，指点自己，一时不敢怠慢，依着师傅的提示，澄心静虑，缓缓呼吸，这样做了不知多少时间，渐渐进入了忘我境界，等到醒来，天色已经大亮。他感到十分惊奇，自己竟然坐了一晚，没有睡觉，但却耳目清爽，比平日一觉睡醒，还想再睡，懒洋洋的情形，完全不同。
「第二章」千里寻父
从这天起，范子云每天晚上，都按时静坐练功，师傅好像每晚都来，随时指点，有时只要自己稍有差错，师傅虽然隔着窗子，就好像亲眼看到一般，立时会指了出来。
三个月后，范子云觉得耳目比从前敏锐多了，步履轻捷，练起老管家的「游身擒拿手」和「大力鹰爪功」来，也得心应手的多了。老管农不知他另有名师指点，练习内功，只当范子云用功苦练的成就，自然十分高兴。
从第三个月起，老化子屈一怪又教他一套以指代剑的剑法，和八式旋身发掌的掌法，要他夹杂在「游身擒拿手」中练习。这三年工夫，范子云朝夕勤练，把师傅和老管家教他的武功，都已练得滚瓜烂熟，得心应手了。
这天晚上，初更方过。范子云又悄悄从家里溜了出来，独自到小山来了。这是他每天的课程，晚上一定要到山上来练武，有时师傅没来，他就一个人在这里练习。有时一连几天，都没见到师傅，他就自己练习，练完了，自己回去，已经习以为常。其实他师傅屈一怪自从收了他这个徒弟，没一天不在他身边，只是范子云不知道罢了。他没看到师傅，只当师傅没来。
今晚他来的较早，但当他登上小山，就看到师傅已经坐在他经常坐的大石之上，慌忙趋步上前，叫了声：“师傅。”
屈一怪望着他点点头，蔼然道：“徒儿，你来得很早，晤，坐下来。为师有话和你说。”
范子云觉得有些奇怪，垂手问道：“师傅，弟子今晚不要练了么？”
屈一怪道：“你已经都练会了，以后只要自己努力就好，今晚不用练了。你也坐下来，为师有话要和你说。”范子云是个绝顶聪明的孩子，他已从师傅的口气中，听出师傅今晚好像有什么事要和自己说，他望望师傅，就傍着师傅坐。
范子云道：“师傅，你老人家有事么？”
屈一怪含笑道：“不错，你跟为师学了三年武，为师已把一身武功，全教给你了，虽然你年纪还很小，火候尚嫌不足，但武功一道，我们一向把它称做工夫，功夫二字，就是要有熟练的功夫，你下一分工夫，就只能有一分的收获，你下十分工夫，就有十分的收获，这也是时间和经验的累积，不可能一蹴即就，必须全靠你自己去用功，师傅是无能为力的………”
范子云道：“师傅，你说的，弟子都懂。”
“懂就好。”屈一怪笑了笑道：“为师是说为师为了你，足足在这里待了三年，如今师傅已经把我会的全教给你了……”
范子云早已听出师傅的口气，没待师傅说下去，吃惊的道：“师傅，你老人家要走了？”
屈一怪含笑点点头，说道：“为师本来有一件事要去办，就是为了你，才耽搁下来的，现在为师将要远行……”
范子云听说师傅要走了，不觉扑的跪了下去，眼中包着泪水，说道^H小说 http://WWW.Hxiaoshuo.NET/duanpian/1.html：“师傅，你老人家要到哪里去呢？弟子明天去禀明家母，跟你老人家去好不好？”
屈一怪用手摸着他头顶，就像慈父摸他孩子的头一般，蔼然笑道：“徒儿，快起来，为师要去的地方，离这里很远很远，你如何能跟我去呢？”
范子云拭拭眼泪，又傍着师傅坐下，问道：“那师傅要什么时候，才能回来呢？”
屈一怪道：“为师自然要回来，但时间可不一定。”
范子云道：“那…………”
屈一怪摇摇手，没待他说下去，就道：“为师即将远行，有几件事，你必须仔细听着。”范子云应了声「是」。
屈一怪一手摸着苍须，徐徐说道：“第一、为师教你的「迥身八掌」，要你夹杂在「鹰爪门一百单八式游身擒拿手」中，只是为了使你灵活使用。但这八掌乃是为师精研的救命绝招，出必伤人，若非万不得已，切不可轻易施展，即使是你最亲近的人，也不可泄露只字，切切记住了。”
范子云道：“徒儿自当谨记在心”。
屈一怪又道：“第二，你今年虽然只有十六岁，但以你一身所学，除了火候稍嫌不足，只要不遇上一流高手，也已足够应付，大丈夫志在四海，也应该出去磨练磨练……”
范子云抓到了机会，哪肯错过，没待师傅说完，脸有喜色，抢着道：“师傅，所以弟子要跟你老人家去咯。”
“为师不是这个意思。”屈一怪打断他话头，接着道：“为师不妨实言相告，为师昔年和令尊原是知交……”
提起了爹，不禁触动了范子云的心事，自己从小对爹的印象十分模糊，听娘和老管家说，爹是出门去了，但这多年来，爹就没有回来过，他对爹爹多么思慕，多么渴望着有一天爹会回来？他睁大眼睛，问道：“师傅，原来你老人家和家父是朋友，你知道爹在哪里么？”
屈一怪眼角有些湿润，微微摇头道：“不知道，为师和他分别已经十多年了。”
范子云失望的道：“爹他会到哪里去了呢？这些年他都没有回来看我们。”
屈一怪轻蜎道：“令尊在你六岁那年，因事外出，至今算来已经十年了。”他没待范子云开口，续道：“所以为师的意思，你的年纪不小了，应该到江湖上去历练历练，也可以打听你爹的消息……”
范子云含泪道：“师傅说得是，我……要找爹去。”
屈一怪道：“令尊有一位义兄，叫做夏云峰，人称淮南大侠，他和令尊昔年有八拜之交，现居洪泽湖，你不防禀明令堂，先去找他，夏大侠在江湖上名声极隆，交游广阔，也许会知道令尊的下落。”
范子云喜道：“我听娘说过夏伯伯，他从前到我家来过，如今已有多年没通音信了。”
屈一怪道：“淮南大侠为人急公好义，交游广阔，对你找寻令尊，必有很大帮助，你前去投奔他，令堂也必可放心。”
范子云道：“师傅也认识夏伯伯？”
屈一怪微微摇头道：“为师和他不熟，哦，你见到他时，也不用提起为师，只说武功是跟老管家学的好了。”
范子云道：“弟子知道。”
屈一怪点头道：“好，徒儿，今后你好自为之。”
范子云听得心头一动，仰头问道：“师傅，你要走了么？”说话之时，流露出依依不舍之情。
屈一怪呵呵一笑道：“为师要走了，今晚为师和你说的话，你都要切记在心。”
范子云含泪道：“弟子自当谨记。”
“好。”屈一怪道：“你现在可以回去了。”
范子云跪倒地上，叩头道：“今晚一别，弟子什么时候才能再见到师傅呢？”
屈一怪笑道：“为师虽有远行，不久就可回来，江湖上随时都可相见。”
范子云道：“你老人家说个日期咯。”
屈一怪道：“为师此行，日期很难预定，但回来之后，自会去找你的，时间不早了，徒儿，你可以回去了。”
范子云又拜了几拜，才行站起，拭着泪说道：“师傅，弟子那就回去了。”口中说着回去，脚下却并未走动，两眼望着师傅，一脸俱是依依孺慕之容。
屈一怪含笑道：“痴儿，这不过是小别而已，为师很快就会回来的，你年纪已经不小了，男子汉，大丈夫，怎么还像孩子一般？快回去吧，为师也要走了。”
范子云应了声「是」，举步往山下走去，但走了几步，忍不住又回头望来，这一转身，山上哪里还有师傅的影子？急忙又跪到地上，向空叩头道：“弟子恭送师傅。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天色已经大亮，范大娘早就起来了，此刻正在后院喂鸡。老苍头手里拿着一把扫帚，在扫着庭院。范子云昨晚回来之后，一直想着师傅说的话，一个晚上都没有睡觉。爹出门去，已经整整十年了。十年没有回来过，也十年没有音讯了。师傅说得对，自己身为人子，年纪也不小了，应该找爹去，即使天涯海角，一定要找到他老人家！因此天色才亮，他匆匆洗了把脸，就急不待缓的来找娘了。
“娘……”范大娘慈爱的望了他一眼，含笑道：“孩子，你不在前院练武，找娘有事么？”
范子云点点头道：“娘，孩儿有一件事，要和娘商量。”
范大娘道：“有事到里面去再说不迟。”她放下手中喂鸡的饭箩，回身走入。
范子云跟在娘的身后，一直走入后堂。范大娘在一张椅子上坐下，问道：“孩子，你要和娘商量什么事，现在可以说了。”
范子云道：“娘，孩儿想找爹去。”
范大娘心头一震，望着自己儿子，说道：“你怎么想起要找爹去呢？”
范子云扑的在娘面前跪了下来，眼包泪水，说道：“娘，孩儿昨晚想了一晚，爹出门去了已经有十年了，十年来，爹没有回来过，也一直没有爹的音讯，从前孩儿年纪还小，现在孩儿已经长大了，所以孩儿想找爹去，娘，你答应孩儿……”
范大娘给儿子这一提起丈夫，心头不禁一阵悲怆，眼泪忍不住夺眶而出，抱着儿子道：“孩子，你有这份孝心，娘很高兴，只是你年纪还小。”
范子云仰起头，说道：“娘，孩儿今年已经十六岁了，娘，你老人家就答应孩儿吧。”
范大娘拭着泪，说道：“孩子，你起来。”
范子云喜得一跃而起，兴奋的道：“娘，你答应了？”
范大娘道：“娘几时答应你了？”
范子云不依道：“是娘几时孩儿起来的嘛。”
范大娘道：“你不是说，有事和娘商量么？商量，不就是和娘合计么，怎么一说出来，就要娘答应你呢？”
范子云道：“娘要如何合计呢？”
范大娘道：“孩子，你也坐下来，娘有话问你。”
范子云依言在娘对面的一条凳子上坐下，说道：“娘要问什么？”
范大娘道：“你小小年纪，要到哪里找爹去呢？”
范子云道：“孩儿早已想到一个人。”
范大娘问道：“谁？”
范子云道：“夏伯伯，人称淮南大侠的夏伯伯。”
范大娘道：“你怎会想到夏伯伯的呢？”
范子云道：“孩儿一直在想，夏伯伯既然人称淮南大侠，必定是交游广阔的人，他一定会知道爹的行踪。”
范大娘听得暗暗点头，一面说道：“只是咱们已有多年没和夏伯伯往来了。”
范子云道：“据孩儿所知，夏伯伯和爹是昔年有过八拜之交，就算多年没通音信，交谊仍在，孩儿向他打听爹的下落，他一定会帮助孩儿的。”
范大娘看着他，觉得这些话，不像是一个孩子的口气，这就注目问道：“孩子，这些话，是老管家教你的么？”范子云被娘问得一怔，还没开口。
只听老管家范义的声音说道：“你说什么是老奴教的？”随着话声，他已经走了过来。
范大娘道：“云儿说要找他爹去。”
范义听得挺了挺腰，望望范子云，含笑说道：“好哇，老奴没有说出来，心里也一直在想，大爷出门多年，一直没有音信，如今少爷也不小了，正该让他出门去磨练磨练，顺便也可以在江湖上打听大爷的下落。”
范大娘道：“老管家说的原也没错，大爷出门已有十年，自该到江湖上去打听他的消息，只是云儿年纪还小……”
范子云心道：“娘，孩儿已经不小了。何况孩儿还练付十年武工，娘，你瞧，孩儿这身功夫，也不弱呢。”目光一瞥，他看到了两扇门边的墙角上，竖放着一根门闩，这就走过去伸手拿来，左手骄起食中二指，「笃」的一声，往门闩中插入。这根门闩，乃是极为坚硬的实木，足有六寸厚。居然被他随手一戳就把两个丰指一齐插了进去。这一手，就是老管家范义都无法做到。
范义睁大双目，望着他，过了半晌，才道：“少爷，你这是什么人教你的？”老管家纵然是上了年纪，但老眼可不瞎。
范子云道：“这是我自己练的，每天到山上竹林子里去练鹰爪擒拿手月那是用的爪功，有时我也用手指去戳，觉得用手指直戳比抓更有力道，所以我每天就用这两个指头戳石块，昨天我一用劲，就把石块戳了一个很深的小洞，所以今天我要表演给娘看看。”这自然是他临时编的了。
范义忽然低下头去，低喟一声道：“可惜得很。”
范大娘道：“老管家，你说什么可惜呀？”
范义老脸神色一黯，说道：“少爷资质奇佳，真是练武的奇材，可惜没有名师指点，凭老奴这几手三脚猫，实在是埋没了天才。”
“哦。”他忽然「哦」了一声，续道：“少爷要出门去找大爷，老奴倒是十分赞成，不但可以在外历练，也可以寻访名师，不至埋没了少爷天生奇材。”
范大娘道：“云儿说，要去找夏伯泊。”
范义道：“少爷说的可是淮南夏大爷么？”
范大娘点点头道：“正是。”
范义突然眼睛一亮，脸上也露出兴奋之色，好像在这一瞬间想到了什么高兴的事，连连点头，说道：“夏大爷昔年和老爷齐名，两人惺惺相惜，义结金兰，当年也曾在咱们这里盘恒过好些日子，自从大爷十年前出门不归，就没通过信息，少爷说要去找夏大爷，倒是个好主意。”
范大娘笑了笑道：“我早就知道云儿说要找更大爷，是老管家的主意了。”
范义摇着手道：“不，那不是老奴的主意，老奴根本没和少爷提起过夏大爷的事。”但他接下去道：“不过少爷这主意是没错，夏大爷为人四海，大江南北，提起夏大爷，没有不翘起大拇指，称他一声大侠，大爷的行踪，夏大爷不会不知道。”
范大娘轻轻叹了口气，道：“这很难说，咱们是大爷的亲人，都没有一点消息………”
范义道：“这也不然，夏大爷在江湖上，名头响亮，人缘好，交游广，再说他府上进出的人多，消息自然灵通，少爷去找他，一定可以打听到大爷的下落，何况咱两家，也算是世交，少爷如能得到夏大爷的指点，也比跟老奴学些庄稼把式，强过十倍。”
范大娘听得心动了，点点头道：“老管家昔年跟公公走南闯北，见多识广，你说云儿该去找夏伯伯，那自然不会错的了，只是我总担心云儿年纪还小……”
范义呵呵一笑道：“少爷今年已经十六岁了，也算得成了了，记得大爷十五岁那年，就跟老奴到金陵去，跨刀骑马，大家都称他一声少镖头呢。大娘若真不放心，由老奴陪着少爷去一趟淮南，你看如何？”
范大娘想了想，点点头道：“既然老管家这么说了，自然可行的了。”
范子云大喜过望，说道：“娘，你答应了。”事情就这样决定，由老管家范义陪同范子云到淮南去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
从金牛村，到洪泽湖北的夏家堡路程本来也算不得太远，但从前交通不便，横跨两个省份，自然算是出远门了。范大娘替儿子赶做了几件新衣，筹措盘缠，足足忙了几天，才算妥贴。
这天一早，范子云拜别母亲，老管家范义背着包裹，腰插旱烟管，挺了挺已经弯了很久的腰，相偕踏出金牛村，踏上了走向江湖的第一步。他们赶到舒城，买了两匹牲口代步，循着大路往北进发。范义虽然已有十多年没出过门，但他终究是老江湖了，范子云有他同行照料，晓行夜宿，自是不在话下。
这天他们从蚌埠渡淮，在渡船上，范义指点远处隐隐的青山，说道：“那是石门山，夏大爷的老家，就在石门山，他搬到洪泽湖去，还是十年前的事。”
范子云道：“夏伯伯为什么要搬到洪泽湖去呢？”
范义道：“也许夏大爷喜欢洪泽湖吧。”说话之时，但听一阵扑扑声响，只见一只灰鸽，从头上飞过，往北岸投去。
范义抬头望望灰鸽，说道：“一只信鸽。”
范子云问道：“什么叫信鸽？”
范义道：“信鸽就是替人传书的鸽子，老汉只是奇怪，它怎么会从咱们头上飞过？”渡过江，就在上岸之际，范义突觉有一团劲风，迎面射来，急忙伸手一捞，把它抄在手里，觉得轻若无物，好像只是一个纸团，心中暗暗奇怪，低头一看抄在手中的果然是一个纸团。
“此人打来纸团，用意何在？”心中想着，这就把纸团打了开来，只见纸上写着：“前途有警，但尔主仆不可出手。”这是示警。
范义急忙举首四下一顾，但埠头上渡河的人，你来我往，此时哪里还想找得出来投掷纸团的人？
范子云看到范义脸色有异，不觉问道：“老管家，什么事？”
范义本待不告诉他，但继而一想，如果前途果然有警，少爷年轻喜事，万一要抢着出手，自己如何拦阻，倒不如给他看了字条，让他心里先有个谱儿，心念这一转，就随手把字条递过去，说道：“少爷请看。”
范子云接过字条，看了一眼，说道：“这是谁写的？”
范义道：“刚才有人掷过来的。”
范子云问道：“他这是什么意思？”
范义道：“他这是示警，好像前面会遇上事故，他要咱们不要插手。”
范子云学了一身武功，从未试过，听说前面可能会发生事故，不觉精神一振，问道：“老管家，你看会发生什么事故呢？”
范义道：“这很难说，譬如打劫财物，或是寻仇比斗，唉，反正江湖勾当罢了。”
范子云道：“如果遇上拦路打劫，杀人越货，老管家，咱们也不插手么？”
范义道：“照江湖过节，人家事前已经打过招呼，咱们就不该插手过问了。”
范子云道：“他在前途做伤天害理的事，咱们遇上了也不管么？”
范义道：“这也不是这样说，纵然对方跟咱们打过招呼，但真要遇上伤天害理、国法难容的事儿，咱们自然不能袖手，但如果不关咱们的事，咱们尽管不出手，自然最好。”
范子云道：“这人为什么要掷纸团给你呢？”
范义道：“也许他已经看出咱们是会家子了。”
两人牵着牲口，边说边走，走了一段路，才相继上马，中午在临淮关打了个尖，继续上路，走了约摸七八里光景，这一带地势较僻，前不靠村，后不靠店，除了一片疏朗朗的松林，两边尽是一人高的蓬蒿。
范义坐在马上，心里已经有些嘀咕，那人说的「前途有警」，莫要就在这里？心念方动，突听草丛间起了一声唿哨，立时有十几条人影，从草丛中一跃而出。这十几个人，都以黑巾蒙面，只露出两只眼睛，各自手持兵刃，来势汹汹的拦住了去路。
范义看得暗暗一怔，那人纸团示警，自己还以为他要自己两人不用多管闲事，原来这批人竟是冲着自己两人而来的。只听为首的那人冷冷喝道：“朋友，识相些，自己下马来吧。”
范义扫了这些人一眼，拱拱手问道：“诸位是哪一条道上的朋友？”
为首那人道：“你不用多说，先下马来再说。”
范义点点头道：“好吧。”一面回头道：“少爷，咱们就下马去，看他们说些什么？”说话之时，暗暗朝范子云递了一个眼色，意思是要他务必忍耐，不可鲁莽。主仆两人，果然翻身下了马背。
那为首的朝范子云挥挥手道：“你站开些……”
范子云道：“我为什么要站开？”
为首的道：“因为这码子事，和你无关，年纪轻轻，别白送了性命。”
范子云道：“就凭你们几个？”他年轻喜事，听对方出言不逊，心中就忍不下去。
范义听对方口气，却似冲着自己来的，心中不禁大奇，急忙一抬手道：“少爷，你就退后一步来，老汉想问问他们。”范子云心中虽然不愿意，但娘在出门之时，一再嘱咐，路上都得听老管家的，因此只好往后退了一步。
范义虽然已是近八十岁的人了，但他一向从不服老，武功不但从未搁下，这十年来，为了教小少爷的武功，他自己也精进了不少，对方虽然有十几个人，自问还可以对付得下来。尤其方才那个纸团，来得突兀，此人似乎是早已知道对方会在这里埋伏下人，他要自己二人不可出手，必有用意。
老管家昔日行走江湖，经验老到，心知其中必有缘故，他等少爷退下以后，立即跨上一步，朝为首那人抱抱拳道：“听这位朋友的口气，诸位好像是冲着老汉来的了？”
为首那人冷冷的道：“不错，咱们要找的正是你老儿。”他因自己这边，共有十几个人，自然不把范义放在眼里，口气也大大的不善。
范义奇道：“诸位没找错人？”
为首那人冷冷的道：“错不了。”
范义心中大感惊异，忍不住道：“那么诸位倒说说看，老汉是谁？”
为首那人道：“你不是范义么？”
范义道：“不错，老汉正是范义。”
为首那人道：“这就是了。”
他手中雁翎刀朝围着范义的六七个人一挥，喝道：“大家上。”
原来他们一共有十三个人，除了为首那人之外，有七个人围在范义两边，另外五个人却围住了范子云，因为尚未动手，大家只是虎视眈眈的围着没动。这情形十分明显，他们把重点放在老管家的身上，对范子云，只是采取隔离形势而已。
范义一听他下令动手，不由心头大怒。双目一瞪，沉喝道：“慢点。”他这一声大喝，声若洪钟，十分惊人。
为首那人道：“你还有何话说？”
范义道：“老汉自问和诸位近日无怨，往日无仇，诸位冲着老汉而来，应该有个说法？”
为首那人道：“就算在下要你的命吧。”
范子云听得大怒，剑眉一挑，朗声喝道：“老管家好好的问你，你敢如此说话？”
范义朝他摇手，倏地从腰间取下旱烟管，洪笑道：“朋友藏头缩尾，算得什么人物，诸位要老汉的命可以，先取下你们蒙面黑巾来。”
为首那人阴恻侧一笑道：“你要知道在下是谁？那很好，你就去问阎老二吧。”说到这里，左手一挥，喝道：“你们给我剁了他。”围着范义的七个汉子，依然手持兵刃，作出欲上之势，但并未真个出手。
为首那个人看出情形有异，大喝道：“你们还不……”忽然身躯一震，底下的话就没有再说出来。
就在此时，范义只听耳边响起一缕极细的声音说道：“老管家，你们可以走了。”范义一怔，再看那为首之人目中露出焦急之色，只是站着不动，心知必有高人暗中相助，制住了对方的穴道。这人自然是那个在埠头上投纸团给自己的那人无疑。
他心中虽觉疑团重重，这些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，冲着自己而来，自己和他们又无怨无仇，这到底是怎么一回事呢？他真想伸手去撕下对方蒙面黑巾，看看那为首之人究竟是谁？但他毕竟昔年闯过江湖，知道江湖的忌讳，既然这隐身暗处的高人，要自己二人走，其中必有缘故。心念迅快的一转，这就回身道：“少爷，咱们走吧。”
范子云望望围着自己二人的十几个蒙面人，迟疑的道：“他们……
范义道：“少爷不用理他们，咱们只管走就是了。”
范子云惊奇的道：“老管家，是你制住他们的？”
范义催道：“少爷不用多问，你上了马，老汉慢慢再告诉你。”范子云没有再问，依言上马，范义跟着也翻身上马，一抖僵绳，两匹马酒开四蹄，往官道上绝尘而去。
十几个蒙面汉子依然原式站在那里，一动没动，连为首那人也睁着眼睛，任由二人离去，一句没吭。直等两匹马走得没了影子，右首一片松林间，一拐一拐的走出一个人来。这人长发披肩，身上鹑衣百结，右肩挂一个破布袋，右胁拄一支短拐，走起路来弯着腰，短拐点在石板上发出沉重的「笃」、「笃」之声，原来是个老以叫化。
他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易弯腰驼背的走到为首那人身边，左手在为首那人肩头轻轻拍了一下，含笑道：“这位大爷是在打盹么？”
为首那人但觉身躯一震，如释重负，方才被制的穴道，顿告消解，心头暗暗一惊，目注老叫化，问道：“你是什么人？”
那老叫化斜视着他，说道：“大爷看我是什么人？”
为首那人道：“这么说，在下的穴道，是你朋友解开的？”
老化子露齿一笑道：“我只会要饭，哪会解穴？”
为首那人嘿然道：“朋友真人不露相；你替在下解开穴道，那是好事，在下感激不尽，老哥何用推托？”
老叫化忽然眼睛一亮牌笑道：“我原是路过此地，看你大爷一直站着没动，只当你等人等得不耐烦了，在打吨呢，所以拍了你大爷一下肩膀，没想歪打正着，倒给你大爷解了穴道，大爷是不是要赏我几文？”
为首那人目中异芒一闪，问道：“你怎知我在等人？”
老化子耸耸肩，笑道：“这个嘛……”他没往下说。
为首那人道：“你老哥不是要几文铜子么？”
老化子听得大喜，连连地点头道：“正是，正是，我……小人总算是替大爷解了穴，大爷随便赏，随便赏……”
为首那人伸手从怀中摸出一锭银子，左掌心一摊，说道：“你老哥只要说出如何知道我在这里等人，这锭银子就是你的了。”
老叫化只希望他赏几文铜钱，他取出来这锭银子，却足有二三两重，这下老叫化可瞪大了眼，咽下了口水，连连陪笑道：“我说。我说，那是方才者叫化已有两天没有进食了，肚子饿得心头发慌…”
为首那人道：“在下已经说过，你只要说出来，在下这锭银子就是你的了，足够你吃上七八顿，你别尽说废话。”
“就是、就是，小人说的可不是废话。”
老化子陪着笑道：“就在一个时辰以前，小人在前面林子里，看到一只低飞的鸽子………”
为首那人问道：“鸽子如何？”
老叫化道：“小人从小会打弹弓……”
他左手从布袋中取出一张用树权缚着两条极细牛筋的弹弓，朝为首那人面前晃了晃说道：“小人既然看到那鸽子飞得很低，自然不肯放过，就用石子把它弹了下来。不想那鸽子脚上缚着一个竹筒，那是一头信鸽……”他手中这张弹弓，原来只是小孩玩的。
为首那人急忙问道：“你可曾打开来看？”
老叫化道：“不看怎会知道你老在这里等人，要杀一个叫范什么的老管家？”
“你……”为首那人突然目射凶光，喝道：“……该死…”「刷」的一声，雁翎刀横着朝老叫化肩头劈来。
老叫化道：“你大爷说过，就得算数，这锭银子就是我的了。”伸手就朝为首那人手上来抢银子。
两人动作，几乎是同一时候发生的，老叫化一下就抢到了银子，为首那人一刀也斫到了老叫化的颈上。为首那人只觉左手一松，银子被人抢走，但他的右手也同样的一松。原来雁翎刀快斫上老叫化的时候，老叫化抢到银子，满心欢喜，往后退了一步，刀锋顺着他肩头划过，劈了个空。
为首那人岂肯罢休，倏地跟上一步，雁翎刀一转，刀光一闪，直向老叫化心窝便扎。这一刀递得更快，几乎令人目不暇接！老叫化连后退都来不及，口中不觉怪叫一声。为首那人只当已经扎中了对方要害，定睛瞧去，但见自己一柄雁翎刀，不知怎的，竟然被老叫化紧紧的抉在右肋之下，心头方自一惊。
老叫化陪笑道：“大爷这又何必？为了一锭银子，就要杀人，好了，老叫化这锭银子也不要了，大爷拿去吧。”左手掌心一摊，朝为首那人当面送了过来。
为首那人眼看钢刀被挟住，用力一抽，哪想抽得回来？此时借见老叫化左掌还托着银子，朝当胸送来，一时无暇再收回钢刀，只得手指一松，弃刀往后跃退。
老叫化望着他，耸耸肩，笑道：“大爷怎么了，银子不要，连刀也不要了么？”他先把银子往怀中一塞，左手握刀，歪着头，朝刀上看了一眼，笑嘻嘻的道：“大爷这柄刀，大概杀过不少人了，刀上血腥味重得很，但这柄刀；要杀老叫化，就不够锋利了，大爷信不信？”他随着话声，往前凑上了一步。
为首那人手中失去了雁翎刀，眼看老叫化凑上来，他色厉内荏，脚下不由自主的后退了一步。老叫化嘻嘻一笑道：“说实在，大爷这柄刀，比老叫化的手指头，还不结实呢。”他左手玩弄着刀，右手伸出一两根手指，用食指叠着中指，轻轻朝刀尖口弹去。但听「喀」的一声，刀尖竟然应指折断，一点寒芒，嘶然有声，朝三丈外一棵松树电射过去，一下没入树身之中。
老叫化得意一笑，说道：“我说得没错吧？大爷是江湖上的成名人物，用这种没钢白铁刀，没的辱没了你老名头。”
随手一扔，把断了刀尖的雁翎刀掷到地上，含笑道：“不过老叫化还是要谢谢你大爷的银子，大爷如果没有别的吩咐，老叫化可要到前村喝酒去了。”转过身，拄着短拐，正待离去。
为首那人心知遇见了高人，光凭人家这一手，自己就和人家差了老大一截，此时一听对方要走，不觉抱抱拳道：“尊驾请留步。”
老叫化回头道：“大爷有什么事么？”
为首那人道：“尊驾深藏不露，身手高绝，在下十分敬佩。”
老叫化摸摸下巴，笑道：“好说，好说。”
为首那人接着道：“尊驾既然露出了这一手，总留个万儿再走吧？”
“万儿？”老叫化摇摇头道：“可惜老叫化没有万儿。”
「笃」的一声，短拐一拄，人已跨出去一丈多远，忽然脚下一停，又回过头来，说道：“对了，大爷率众而来，办砸了事，回去没法交差，这样吧，老叫化叫做屈一怪。”话声一落，自顾自的一拐一拐的走去。
为首那人俯首从地上拾起断了刀尖的雁翎刀，回刀入鞘，口中低低的道：“屈一怪，江湖上从未听说有这么一号人物。”
他逐一替其余的人解开了被制穴道，挥挥手道：“走。”率着十几个蒙面汉子，像一阵风般奔行而去。
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夏家堡在泅阳与淮阴之间，南临洪泽湖。一条平整宽阔的石板路，衔接官道，足有十里来长，两边绿树成荫，马匹走在这条路上，除了有节拍的蹄声，不扬点尘。夏家堡新建了不过十年，占地之广，周围足有三里见方，坐北朝南，围墙耸立，俨然一座小城。
堡主淮南大侠夏云峰，在江湖上，黑白两道人物的心目中，是一位交游广阔，为人四海而又急人之急，富有正义感的人。因此夏家堡一年四季，经常是豪客满座，凡是经过这里，或作客来的，住进夏家堡，就有宾至如归的感觉。
好在堡中房屋众多，来的是白道中人，就接待到白道中人的客舍居住，来的是黑道中人，另有接待黑道朋友的客舍。所以在夏家堡中，从没有江湖恩怨所引起的争执，道上朋友，不论黑白，都能和平相处。就这样，淮南大侠的万儿，也愈来愈响亮，夏家堡三个字，在南七北六十三省的武林之中，可说无人不知，无人不晓。
这天己牌时光，堡前十里长的石板路上，蹄声得得，赶来了两匹马，马是一老一少二人，年少的约摸十六七岁，生得剑眉朗目，被太阳晒成了一张紫色脸，颀长的身材，看去壮健而英俊。
老的腰背微弯，头盘一条银白小辫，龙眉白髯，身穿蓝布大褂，腰插旱烟管，是一名老苍头，虽然上了些年纪，精神矍铄，双目炯炯有光。这两人正是投奔夏家堡而来的范子云和老管家范义。他们到得大门前面，便自下马。
老管家范义拾级而登，走上石阶，手持钢环，轻轻叩了两下。只听右边一扇木门呀然开启，走出一名青衣汉子，朝范义打量了一眼，含笑抱拳道：“老人家，你是找谁？”淮南大使果然好客，连下人们都彬彬有礼。
范义连忙含笑道：“小哥，烦请你进去通报堡主一声，就说是堡主的故人之子范子云求见。”
青衣汉子道：“老人家，你说的范子云是谁？”
范义道：“是老汉的小主人。”
青衣汉子道：“你们是从哪里来的？”
范义道：“庐江。”
青衣汉子又道：“老人家是说你家小主人是堡主的故人之子？”
范义道：“是的，家主人就是人称青衫客的范大成，和堡主有八拜之交。”青衫客范大成的名号，江湖上已有十年没人提及了。
青衣汉子「啊」了一声，忙道：“老人家与范公子请稍候，在下立即进去禀告总管。”转身往里就走。
过了不多一会，那青衣汉子引着一个人走了出来。这人约莫四十五六，中等身材，细眉小眼，脸型瘦平，嘴上留着两撇胡子，身穿一袭蓝布长袍，但走起路来，却是一摇一摆，好像很有身份。
这人跨出大门，没待那青衣汉子开口，立即堆起一脸笑容，拱拱手道：“兄弟翟开诚，不知范公子驾临，迎接来迟，还望多多恕罪。”
范义心知此人一定是夏府总管无疑，但听他口音，好像有些耳熟，好像是多年老朋友一般，只是一时记不起在哪里见过，一面急忙回身说道：“少爷，这位大概是夏府总管了。”
范子云这就迎上一步，拱手道：“翟总管好说，在下是专程叩谒夏伯父来的。”
翟开谈道：“范公子与老管家远来，快请里面待茶。”说罢，连连抬手肃客。
范子云、范义由他陪同，进入大门，由二门左首一道门户，进入一条长廊，这是大厅左侧的一进院子。庭前是一个小天井，铺着青石板，两排青石长凳上，放满了盆景花卉，长廊间有一排三间精舍，十二扇雕花落地长门，十分气派，这是东花厅。翟开诚把二人让人厅中，分宾主落坐，一名青衣汉子送上香茗。
翟开诚含笑道：“范公子请用茶。”
范子云道：“翟总管，在下是专程叩谒夏伯父来的，烦请总管……”
翟开诚满脸堆笑，没待说下去，就连连点头道：“是、是、只是……”
范义看他言语吞吐，不觉心中起疑，问道：“翟总管之意，可是有什么不便之处么？”不便，这是说的客气，意思就是夏堡主不肯接见么？
翟开诚能当上夏家堡的总管，自是淮南大侠的左右手，老于世故，范义这话的口气，哪会听不出来的，连忙摇着手，陪笑道：“不，不，老管家不可误会，在下不是这个意思，实因堡主早在三天前已经出门去了。”
范义心中暗暗冷笑，说道：“这么说，咱们少爷来得不凑巧了？”
“是，是。”翟开诚依然满脸堆笑，说道：“堡主大概要后天才回来。”
范子云看了范义一眼，说道：“老管家，那我们后天再来吧。”
“不，不。”翟开诚连连摇手道：“范公子不远千里而来，怎好说走，再说堡主和范大爷昔年情同手足，范公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一样，堡主在不在都是一样，二位先请住下来，一、两天堡主就可回来了。”
他不待二人开口，接着笑道：“堡主事业多，一个月中间，总有十天、八天不在家的，从前范大爷经常到堡里来，堡主不在，他一样住下来，范大爷说得好，自己兄弟嘛，分什么彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一样……”
范子云听他提到爹，不由问道：“爹时常到这里来么？”
“快十年了。”翟开诚道：“范大爷差不多有十年没到这里来了，头一年，范大爷没来，堡主还觉得奇怪，曾打发家丁到金牛村去问讯，后来听说范大爷也没回家去，心头十分着急，四出打听范大爷的下落，但江湖上谁都没有见过范大爷……”
范子云心头一沉，自己原想找夏伯伯帮忙，这么说，夏伯伯也不知爹的下落了。心中想着，接着问道：“后来也一直没有消息么？”
翟开诚微微摇头道：“这十年来，堡主没有一天不惦记着范大爷，只要有人从岭南、漠北各地来的江湖同道，就要问他们范大爷的下落，但一直没有消息。”
范子云说道：“我这次来叩谒夏伯伯，就是想跟他打听爹的消息来的。”
“是，是。”翟开诚道：“范公子只管放心，在下听堡主说过，范大爷一生好武，十年不见他踪影，在平常人来说，这是失踪，但在一个练武的人来说，这也并不足奇。”
“哦。”范子云听得眼睛一亮，问道：“夏伯伯这怎么说呢？”
翟开诚笑了一笑道：“在下当时听了堡主的话，也觉得很奇怪，后来堡主说，范大爷是个嗜武如命的人，他也许在哪一座名山大川，遇上了异人，在面壁练功，一个练武的人为了精益求精，抛妻别子，花上十年时间，也是常有之事，不然的话，以范大爷的名气，江湖上谁不认识他，怎会没有一个人见到他的影子，连自己家里也没回去过一次？”
范子云听他这么一说，心头不禁充满了希望，说道：“翟总管说得对极，爹一定在什么地方练武了。”
翟开诚笑道：“这是堡主说的，堡主和范大爷情同手足，范大侠的脾气，堡主自然清楚了。”
范义点点头，含笑道：“这话倒也有几分可信，我家大爷从小就嗜武如命，老汉还记得他十三岁那年，在金陵的时候，不知听谁说的，栖霞寺老当家是一位有道高僧，他把高僧当作了武林高手，有一天就一个人偷偷的跑到城外栖霞寺去找老当家，要拜他为师，闹得镖局的人全体出动，才算把他找回来。”
范子云这回经老管家这一说，心头更是踏实，说道：“这就不错了，夏伯伯说的对极了。”
翟开诚乘机道：“所以范公子不用担心，就算不去找他，有一天，范大爷也会突然回来的，范公子且在这里住下来，好在堡主后天就回来了。”
说到这里，接着又陪笑道：“堡里有一座院子，是专门留着给范大爷下榻的，大爷只要一来，就自己去住，不用下人招呼，如今范公子来了，正好住到那院子里去，那里十年来，一直保持着原状，天天有人打扫，原是准备范大爷随时来住的。”
范义听得也极为感动，说道：“堡主真是故人情深。”
翟开诚笑道：“堡主和范大侠，岂止故人，他们是兄弟嘛。”他不待二人开口，接着笑道：“方才在下听说范公子来了，就想到了公子的住处，那里是范大爷住的地方，范公子住进去，一定会有亲切之感，在下这就陪二位进去看看。”说罢，就站了起来。
范子云跟着站起，说道：“多谢翟总管。”
翟开诚陪笑道：“范公子说谢，就见外了，在下替范公子带路。”
「哦」范义忽然间好似想到了什么？口中轻哦一声，然后才又说道：“翟总管，老汉想起一件事来了。”
翟开诚道：“老管家想到了什么？”
范义道：“我家大爷和堡主是八拜之交，通家之好，如今堡主虽然外出，少爷初来，应该先去拜见堡主夫人，才是道理。”
翟开诚道：“老管家说得极是，只是……”
范义望了他一眼道：“翟总管有何高见，但说无妨。”
翟开诚堆笑道：“老管家说的想必是楚夫人了？”
范义道：“不错，算来老汉十几年前，去过一次石门山，曾拜见过楚夫人。”
翟开诚道：“楚夫人过世已有九年了。”
范义吃惊的道：“原来楚夫人已经过世了，只不知堡主可曾继娶？”
翟开诚道：“堡主偌大一片基业，不可能没有人帮他照料，现在续娶的是位邢夫人，是八年前进门的。”
范义道：“既然堡主娶了邢夫人，邢夫人就是我家少爷的婶母，理该进去叩拜。”
翟开诚道：“邢夫人性喜清静，嫌这里进出的人杂，通常都住在老子山。”
范义道：“老汉记得楚夫人有一位小姐，好像比我家少爷还长上三岁，如今该有十九岁了。”
翟开诚笑了笑道：“老管家记性真好。”他笑得有些勉强，立即掉转话头，说道：“来，在下替范公子带路，先安顿下来再说。”先安顿下来了再说，正是推宕的最好办法，轻描淡写的一笔带了过去。
范子云道：“翟总管请。”
于是由总管翟开诚走在前面领路，三人转过长廊，出了东角门，但见一片花圃，种植不少名花异卉，以青砖砌成各种图形！或圆或方，或如弯月，或如犬齿，因地制宜，繁花盛开，嫣红姹紫，花香袭人，花圃间砌着白石小径，曲折相通。
翟开诚领着范子云、范义二人，穿花拂柳，跨进一处以紫藤花扎成的三座圆形花门。才看到迎面一排三间精舍，朱栏画檐，曲槛长廊，清幽之中，颇饶有富丽堂皇之概。
三人刚走近阶前，只见一名十七八岁的青衣少女急忙迎了出来，恭敬的躬下身去，说道：“小婢如玉，叩见总管。”
翟开诚一抬手道：“如玉，快去见过范公子，老管家。”
如玉口中应了声「是」，又朝范子云福了福，低着头道：“小婢如玉，叩见公子，老管家。”
范子云从未和女孩子说过话，不觉俊脸微微一热，欠着身道：“姑娘请起。”
如王盈盈站起，秋波微抬，立即又垂下头去，娇声道：“范公子，姑娘这称呼，小婢万万不敢当，公子以后就叫小婢名字好了。”回身朝范义道：“老管家，你把范公子的行李交给小婢吧。”伸手来接范义手中的包裹。
范义只得把包裹交给了她，口中说道：“多谢姑娘了。”
如玉道：“老管家不用客气。”
翟开诚抬抬手道：“范公子请。”
范子云跨进精舍，举目看去，中间是一间小客室，上首悬挂着一幅中堂，画的是风尘三侠。两边粉壁上，悬挂四幅书画屏条，室内摆设，也极简单，中间是一张紫檀八仙桌，两旁放着六把紫檀雕花椅几，但却雅而不俗。
翟开诚伸手推开左首壁间的两扇厢房，说道：“这是书房，范大爷经常在书房阅读图书，有时也和堡主在这里下棋。”
范子云不觉举步走入，这间书房，布置精雅，除了入门处，左右壁间两排书橱，玉轴牙签，放着不少书籍，三面俱是窗户，可以观赏花圃中的花木。南首窗下，放一张花梨木书案，古色古香，别饶古趣，案上放着文房四宝，一只细瓷茗碗，一部宋刻李太白诗集。
翟开诚含笑道：“这书房十年来一直保持着原状，这是范大爷用的茶碗，这部李太白诗，也是范大爷平日最喜爱的，兴之所致，还高吟「黄河之水天上来」呢。”范子云在家里很少听母亲谈起爹的这些事，如今刚到夏家堡，就听到了爹不少事迹，心头自然是十分兴奋。
范义在旁笑道：“翟总管说得是，这句话，老汉也时常听大爷口中念着，原来他是吟诗。”翟开诚笑了笑，领着两人退出书房，走近西厢，如玉迅快的开启了房门。
翟开诚道：“这是卧室，被褥都是现成的，范公子住在这里，定会有亲切之感。”卧室略呈长方，也是三面有窗室中除了一张床，一口橱，南首临窗还有一张小桌，两把椅子，打扫得窗明几净，一尘不染。
范子云道：“这里只有一张床，老管家睡到哪里呢？”
翟开诚笑道：“这里本是范大爷住的地方，范公子来了，自然该住在这里，老管家住处，不劳范公子费心，在下自会安排的。”
范义道：“翟总管不用客气，老汉在这里搭个铺就好了，少爷是第一次出门，老汉在这里作个伴的好。”
“这个……”翟开诚略为沉吟，接着点头道：“这样也好，搭铺倒是不必，后面还有三间小屋，一间是如玉睡的，另外一间正好空着，只是委屈老管家………”
范义道：“咱们是一家人，说委屈就见外了，老汉只要有个铺就够了。”
范子云道：“老管家，咱们去看看咯。”
如玉道：“小婢带路。”说罢，走在前面领路。
翟开诚陪着二人走出卧室，从小客室转过屏门，后面是一个小天井，又是一排三间。翟开诚用手一指，道：“左边一间，是如玉的卧房，中间一间，堆放着杂物，右边一间一直空着，老管家看看如果还可以，就要如玉叫人来收拾一下就好。”在他说话之时，如王已经过去打开了木门。
这间空屋，里面原有一张木床，两把椅子，和一个洗脸架，虽然空置已久，铺上了一层灰尘，但只要收拾一下，比起客店里的上房，还要宽敞舒适。范义呵呵笑道：“翟总管，就是这里好了，待会老汉自己会打扫的。”
翟开诚笑道：“只要老管家不嫌简慢就好，你远来是客，怎好要你动手？”回头吩咐道：“如玉，你去吩咐院丁，把这间屋子打扫于净，并把被褥铺好，如果还缺什么，到前院去领。”
如玉躬身道：“小婢遵命。”
翟开诚抬手道：“范公子，咱们前面坐。”三人回到前面小客室落坐，如玉送上三盅茗茶，就退了出去。
翟开诚含笑道：“二位初来，总算安顿好了，如果还缺什么，不用客气，只管吩咐如玉好了，二位一路辛苦，也该休息一会了，在下有事咱们待会儿见了。”
范义道：“翟总管只管请便，咱们不用招呼。”
翟开诚拱拱手道：“那么在下告退。”转身往外行去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
范子云端起茶盏，喝了一口，起身走到门口，说道：“这里真是不错。”
范义跟在范子云的身后，接口道：“夏大爷是故人情殷，这一大片院子，为了是大爷住的，一直留了十年……”
范子云不知道老管家心里有很多感触，他却兴奋的道：“老管家，我从小到大，很少听我娘说起爹的事，今天才到夏伯伯这里，就听到了许多关于爹的事，譬如爹喜欢李太白的诗，我看爹一定也喜欢花木，不然这里怎会有这一大片花圃。”
说话之时，只见如玉俏生生的走了进来，手中提着把开水壶，含笑道：“范公子，小婢给你冲水来了。”
范子云道：“多谢姑娘了。”
“不用谢。”如玉替二人茶盏里冲满了水，然后说道：“公子和老管家需要什么，随时吩咐婢子好了。”
范子云问道：“姑娘一直是在这里的么？”她想她如果一直在这里，自然知道爹的往事了，但继而一想，她年纪同自己差不多，十年前，还是一个五六岁的小女孩。
如玉嫣然一笑道：“小婢是昨天才调到这里来的。”
范义问道：“如玉姑娘是从哪里调过来的？”
如玉道：“小婢是从后院调来的，因为小婢年纪最小，翟总管说：「范公子年纪不大，伺候范公子，也要年纪小一点的，范公子才好使唤。」”
范义听得一怔，暗忖：“自己二人今天才到，原来翟总管昨天就知道了。”
如玉接口笑道：“小婢调到这里来，是连升了二级，这是托范步子的福呢。”
范子云道：“原来你们还分等级。”
如玉道：“自然有了，小婢本来是在后院打杂的小丫头，只有第三级，调到这里来，是接待各大门派有身份的人，或是白道上知名人士的宾舍，就是第一级了。”
“这里是接待各大门派有身份的人，或是白道上知名人士的宾舍。”这句话听到范义耳中，又是一怔，暗道：“翟开诚明明说这里是大爷昔年住的地方，他何用对自己二人说这些谎话呢？”
范子云也发觉了，问道：“如玉姑娘，你说这里是接待各大门派有身份的人住的？”
如玉忽然警觉自己说错了话，害怕得粉脸变了色，支吾的道：“小婢也不详细，对不住，小…婢刚到这里来，小婢也不清楚。”
范义含笑道：“如玉姑娘，你不用害怕，我们不会告诉翟总管的。”
如玉脸色渐渐恢复过来，说道：“小婢知道老管家是好人。”
范义故意问道：“这里的翟总管很凶么？”
如玉举目望望外面，才道：“小婢只要说错了话，会受到很严厉、很严厉的处分。”
范义道：“如何严厉处分呢？”
如玉道：“小婢也不清楚，反正很严厉就是了。”她脸上不禁流露出害怕之色。